Vyjadřování povinnosti, nutnosti, povolení, záhodnosti a zákazu v angličtině

Studenti angličtiny většinou nemají problém vyjádřit, že něco musí nebo potřebují udělat. Potíže však často nastanou, chtějí-li říct, že něco nemusí nebo nesmí. Pokud patříte mezi ty, kteří výraz nemusím překládají must not, případně neznáte výraz be allowed to, prostudujte si, prosím, následující tabulku a poznámky.

• Stupeň povinnosti +2 znamená nejvyšší povinnost, -2 nejvyšší zákaz, hodnoty 0 znamenají, že výraz je z hlediska povinnosti / zákazu neutrální.

• Modální slovesa se používají jen v přítomném čase (výjimkou je can, které může v minulém čase použít tvar could). Modální slovesa se pojí s infinitivem významového slovesa bez to: I must work, she should go atd.

• Opis lze použít ve všech časech (I had to, I was allowed to, I will have to, I will be allowed to atd.) a jako infinitiv, který modální slovesa nemají: I wanted to be allowed to start work later (ne I wanted to may start work later).

• Sloveso may (ve významu smět) se v moderní angličtině používá většinou jen v otázkách, když žádáme o dovolení - např. May I smoke here? - Yes, no problem / Yes, sure. Všimněte si, že v odpovědi se už may nevyskytuje. May je v žádosti o povolení zdvořilejší než can, které se také používá. V oznamovací větě však can může vyjadřovat i možnost a schopnost, nejen povolení, proto by mohlo dojít k nejasnostem a ve významu smět je správnější vazba be allowed to (mít dovoleno). 

• Kromě významu smět může may také znamenat možnost, pravděpodobnost: You may be right = Možná, že más pravdu, ale to platí i o jiných způsobových slovesech, např. He must be bored = Určitě se nudí.

• Sloveso should (měl bych, měl bys, měl by atd.) vyjadřuje záhodnost (něco je třeba nebo je správné udělat), nebo nižší stupeň povinnosti (nařízení, které se občas porušuje). Opisy be supposed to / be expected to lze překládat jako předpokládá se / očekává se (že uděláš to a to).